社团是各种群众性组织的总称。学校社团是指具有某些共同特征、爱好的学生，在学校的引导下而组成的一种互益组织。中学和大学比较，由于管理的相对集中性，课程学习的繁重性，学习活动的规范有序化要求等，学校的社团一般由学校牵头组织，并在老师的指导下进行，目的是通过老师对某一方面的指导，使学生的特长得以发挥，个性得以强化。一般社团都要按社团活动的章程办事，并有严格的活动计划，组织参加有关的竞赛活动等。
社团组织成员组织的原则，往往是以各社团人员的兴趣为中心，所以有的社团有时称“××兴趣小组”，兴趣小组和社团相比，社团应该说更具规范性，组织的要求更严密，活动也更具开放性等。
作为青年自治组织，学生社团是培养和发展大学生兴趣爱好的广阔平台，是培养学生自我教育、自我管理、自我服务的有效形式，是构建“一体两翼”学校团建大格局的重要组成部分，是凝聚青年、丰富校园文化、培育和传承大学精神的重要载体，能否建设好高校的社团已经成为一个高校是否具有活力和文化氛围的重要标志之一。学生社团遍布全国高校校园的各个角落，扮演着丰富校园文化生活、提升校园文化品位、引领校园文化时尚的重要角色。学生社团联合会扮演着对各社团服务和管理的双重角色，对学生社团的发展起着至关重要的作用。